中美谈判失败,美国想要的月壤,中方没有给,对此,NASA有苦也难言,那中方将美国踢出局的原因是什么?对于月壤的研究又有哪些新的发现?
近几个月来,随着嫦娥五号月壤研究成果不断出炉,嫦娥六号又带回月背“土特产”,月壤研究已成为科学界最受瞩目的话题之一。在此背景下,美国国家航空航天局(NASA)有意申请研究中国月壤的消息也一直没有断过。就在上个月的第75届国际宇航大会期间,NASA局长纳尔逊就曾公开声称,随着美国与中国对月球的探索活动长期持续存在,NASA和中方需要讨论数据交换和任务计划。很明显,这位NASA局长又是在有意向中方递话寻求与中国进行航天合作。在此之前,纳尔逊还曾指出,NASA正在同中方官员进行谈判,以便让美国科学家对中方取回的月壤样本开展研究,美国寻求加强与中国在太空问题上的沟通。并且,在他看来,与中方的谈判会有个“积极”的结果,中国也会答应提供样品的请求。但事实情况是,中美谈判还是失败了,美国想要的月壤,中方并没有给。
至于其中的原因也很清楚,那就是“沃尔夫条款”,该条款中明确禁止美国宇航局在任何未经联邦调查局和国会授权的情况下,使用政府资金和设备与中国航天部门以及相关组织进行双边合作。自2011年美国《沃尔夫修正案》实施以来,美国航天局一直被禁止与中国同行合作,正是美国以国家安全为由炮制出的所谓“沃尔夫条款”,构成了对中美航天合作的一大阻碍。
中国外交部发言人毛宁曾明确指出,中国政府对中美航天交流合作持开放态度,但美方似乎忘了“沃尔夫条款”等国内法的存在,不知道美国的科学家和相关机构是否会被本国政府允许参与对华交流合作。另外,国家航天局副局长卞志刚也曾强调,在同美方开展航天领域合作交流上,中国一直持开放态度。但美国“沃尔夫条款”阻碍了中美航天合作,这是障碍根源。如果美方真的希望能跟中国开展正常的航天交流,应当采取切实的措施清除障碍。
为什么美方如此急切的寻求与中方合作,希望中方能够通过其月壤样品研究的申请呢?对于月壤样品的研究又有哪些新的发现呢?据公开资料显示,中国研究团队已在月壤矿物中发现了一种以气泡形式存在的氦三资源,基于此他们在国际上首次提出一种通过月球矿物与内源氢反应生产水的全新的方法,这为未来月球能源开采和科研基地建设奠定了重要基础。据了解,利用新方法,1克月壤中大约可以产生51-76毫克水。以此计算,1吨月壤将可以产生约51-76千克水,相当于100多瓶500毫升的瓶装水。而“月球水”的发现至少有两大重要意义:第一,让人类永久驻留月球提供了必要条件;第二,“月球水”还可以用来制造氢火箭燃料,为进一步探索火星和其他目的地提供动力。
正是这些发现让美国的科学家对月壤的后续研究满怀期待,但即便美国科学家在“眼红”也没用,有“沃尔夫条款”在前面摆着,NASA有苦也是难言。不过,所谓的“沃尔夫条款”并非牢不可破铁板一块,只要在有利于美国的同时,又可以限制中国,该条款还是可以“放水”的。早年间,中美就曾在嫦娥4号任务等项目上有过短暂合作,当时美方预设的前提条件是,“不会造成导致技术、数据或涉及国家安全或经济安全的其他信息转移到中国或中国公司的风险”。说白了就是,NASA在与中国的合作当中,可以寻求中国分享技术和研究成果,但美方人员则要确保自己的技术和研究成果不会落到中国手上。很显然,这是不现实的,这也正是中美后续谈判失败的原因之一。